ドジャース４年ぶりＷＳ進出決定…光るロバーツ監督采配、こだわり続けた「１番・大谷翔平」_ゆ ゆう た ban

◆米大リーグ　ナ・リーグ優勝決定シリーズ第６戦　ドジャース１０―５メッツ（２０日、年ぶ米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２０日（日本時間２１日）、Ｓ進ツ監ゆ ゆう た ban３勝２敗と王手をかけて迎えたリーグ優勝決定シリーズ第６戦の本拠地・メッツ戦に「１番・指名打者」でスタメン出場。出決ドジャースは勝って４勝２敗として、定光督采・２０年以来４年ぶりのリーグ優勝決定シリーズ突破、配こ平リーグ優勝、り続ヤンキースとのワールドシリーズ進出を決めた。１番

　レギュラーシーズンで全３０チーム最多９８勝を挙げたドジャースだが、谷翔先発のグラスノー、ドジャース４りＷるロバーだわけたストーン、年ぶカーショーが故障でポストシーズンは登板できず。Ｓ進ツ監リーグ優勝決定シリーズからは救援左腕のベシア、出決ゆ ゆう た ban正遊撃手のロハスがともに故障で登録メンバーから外れた。定光督采・右足首捻挫を抱えながらプレーを続けるフリーマンは、配こ平数試合に１度のペースで欠場しながらの出場となっている。

　そんな厳しい台所事情でもリーグ優勝を果たしたのはロバーツ監督の采配が光る。投手起用では、先発投手は山本、フラーティ、ビューラーの３人に絞り、ここまで地区シリーズ第４戦、リーグ優勝決定シリーズ第２戦と、２試合でブルペンデーも挟んだ。地区シリーズ途中からは３３イニング連続無失点という、ポストシーズン最長タイ記録も作った。

　さらに、走者なしで打てず、得点圏に無類の強さを見せていた大谷の「１番・指名打者」での起用にもこだわり続けた。リーグ優勝決定シリーズ第３戦終了時点で、走者なしでは２５打席無安打。一方で走者ありで９打数７安打の打率７割７分８厘、得点圏では６打数５安打の打率８割３分３厘と打ちまくっていた。一般的な考えでは、より走者を置いた場面で打席に立つ可能性が高い２番以降で起用する方がより得点につながるという考えもあったが、打順変更については第３戦の前に「いや、考えていない。以前（レギュラーシーズン中）は翔平が走者がいるときに打てないとされていたのに、おもしろいものだ。今度は彼が打つために彼の前に走者を置かなければいけないと話しているんだから。コミカルに感じてしまうよ。第３戦、第４戦で誰が出塁できるかは誰にも予測できないのだ」と否定し、皮肉交じりに話していた。

　その言葉通りに、第３戦では大谷が５打席目に右翼へダメ押し３ランを放つと、第４戦ではついに走者をおかずとも先頭打者本塁打を放った。今季は２番打者としてスタートした大谷だったが、ベッツの故障によって生まれた「１番・大谷」。ベッツ復帰後も大谷の１番を変えることはなく、今季のドジャースの象徴になっている。フリーマンの状態もあって、３番以降は柔軟に打順を試合ごとに入れ替えたが、大谷、ベッツの１、２番コンビはここまで不動。名将・ロバーツ監督の目が光っている。

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